Un mafieux souhaitant échapper à la justice ou à des rivaux se réfugie la plupart du temps dans un pays limitrophe, dans son « étranger proche », afin de ne pas perdre le contact avec son milieu naturel. Les mafieux italiens se réfugient donc en Espagne, Allemagne, Suisse, etc. et aussi en France, notamment sur la Côte d'Azur. Beaucoup de mafieux italiens, notamment de la Camorra napolitaine, ont transformé le Sud de la France en une seconde patrie. On a pu constater un bon nombre d'arrestations en France depuis les années 1980. N'est-il pas important de constater que dès 1992, il y avait environ 70 mafieux italiens incarcérés dans des prisons françaises.
Pour la Cosa Nostra, Antonino Calderone (arrêté à Nice en mai 1986 puis assassiné), Calogero Pulci (arrêté en juin 1994 à Grenoble avec son bras droit, Giacomo Pagano) et Salvatore Siviliare (assassiné à Moissac en décembre 2005) sont des exemples de mafiosi en fuite vers la France...